Печери Світлячків Вайтомо
Печери Світлячків Вайтомо розташовані недалеко від містечка з однойменною назвою на Північному острові Нової Зеландії. Вони є відомою пам’яткою через велику популяції світлячків, які живуть в печерах. Світлячки, або Arachnocampa luminosa – крихітні, біолюмінесцентного створення, які виробляють синій зелене світло і мешкають виключно в Новій Зеландії.
Печери Світлячків Waitomo вперше досліджувалися в 1887 місцевим правителем маорі Тан Тіноро, супроводжуваним англійським дослідником Фредом Мейсом. Місцевий народ маорі знав про існування Печер, але підземні печери екстенсивно ніколи не досліджувалися, поки Фред і Тан не наважилися досконально все вивчити. Вони побудували пліт з пагонів льону і зі свічками в руці попливли до печери, де потік йшов в підземеллі.
Вайтомо
Коли вони потрапили до печери і зіткнулися з Гротом Світлячка, то були вражені мерехтливим світінням, що охоплює все всередині. Усередині також були виявлені формування вапняку найхимерніших форм.
Уражені своїм відкриттям, вони поверталися багато разів, щоб досліджувати далі, і під час одного з подальших походів керівник Тан виявив верхній вхід до печери, який є тепер головним входом. До 1889 Тан Тіноро відкрив печеру для туристів, разом з його дружиною Уті вони проводили екскурсії за невелику плату. У 1906 адміністрування Вайтомо було прийнято урядом. Місцеві люди тепер отримують відсоток доходу від туризму і включені в управління і розробку печери.
